老鼠眼睛對光非常敏感，但卻差不多是色盲，善于攀爬及游水。老鼠主要在黑暗處及夜間活動，但尋找食物或數量很多時日間亦能看見鼠影。姬鼠主要于水渠、垃圾房等地方出沒；黃胸鼠多于天花板、閣樓、地下室等地方活動；而小家鼠則藏匿于屋內隱蔽處如廚柜后、抽屜內、貯物室等地方。

老鼠因長有兩對生長快速的門牙，每年可長約13公分，所以老鼠要不停咬硬物以磨損門牙，否則門牙會過長及向后卷入，令它無法覓食而死亡，所以有老鼠之處很多東西如門框、屋頂、電線等均會被老鼠咬破并留下木屑。一些火警便是因老鼠咬爛電線短路而產生。老鼠除了盜食家居糧草，咬破物品外，最大的禍害就是傳播疾病。鼠疫、漢坦病及鼠斑疹傷寒，均是由老鼠直接或間接傳播。若你進食曾被老鼠感染的食物、食水或甚至被老鼠咬噬，便很大機會染上有關疾病。

對付老鼠我們要注意家居衛生，杜絕老鼠的食物來源，若家居整潔，老鼠難以找到食物，鼠患的機會很低。食物要貯存于冰箱或盒內，殘余食物要放于塑料袋內才棄于垃圾桶并蓋好，勿將殘余食物直接倒于污渠中，廚房及家中所有食物碎屑要勤清理，避免堆積雜物，貯物室等地方要定期清理。

有超過1公分的門縫等要加以封閉。門縫可加裝金屬板，墻身的破口及水渠出入口的破洞要用金屬板或水泥封閉。以附有強力膠劑的黏鼠板放在老鼠出沒之處，當老鼠踏進其中即會被緊緊貼實被困。此法要懂得將黏鼠板放在適當位置。而有貓狗或小孩之家居則不太合用。在老鼠出沒之處放置毒餌。在上海常用的為抗凝血劑藥餌，當老鼠吞下藥餌后，會產生內出血而慢慢死亡。